Фредерик Кортни Селус, родившийся в канун нового 1852 года в Риджентс-парке, Лондон, с ранних лет демонстрировал неугасимую страсть к природе и приключениям. Выросший в привилегированной среде - его отец занимал пост президента Лондонской фондовой биржи - молодой Селус, тем не менее, грезил не о финансовых сделках, а о далеких землях и экзотических животных.

Детство Фредерика было наполнено исследованиями местной фауны. Вместе с братьями, особенно с младшим Эдмундом, будущим орнитологом, он собирал коллекции птичьих яиц и бабочек. Эта страсть к естествознанию проявлялась и в школе, где юный Селус блистал в науках о природе.

Однако жизнь будущего путешественника могла оборваться еще в подростковом возрасте. 15 января 1867 года, когда Фредерику было всего 15 лет, он оказался на грани гибели во время катания на коньках в Риджентс-парке. Лед под сотнями людей треснул, и 40 человек оказались в ледяной воде. Селус, проявив невероятную волю к жизни, сумел доползти по ломающемуся льду до берега, избежав трагической участи.

Родители Селуса, как и многие в их кругу, видели сына врачом. Но у Фредерика были совсем другие планы. Мечтая изучать диких животных в их естественной среде, он в 19 лет отправился в Южную Африку, начав путешествие, которое растянулось на десятилетия и сформировало его как исследователя и охотника.

Прибыв на африканский континент, Селус не терял времени даром. От Мыса Доброй Надежды он двинулся в Матабелеленд, где сумел получить уникальное разрешение от вождя племени ндебеле Лобенгулы на охоту во всех его владениях. Это открыло перед молодым исследователем огромные возможности для изучения неизведанных территорий.

На протяжении следующих двух десятилетий, с небольшими перерывами для возвращения в Англию, Селус исследовал малоизученные районы на севере Трансвааля и юге бассейна реки Конго. Его основными занятиями были охота на слонов и сбор образцов животных для музеев и частных коллекций. Благодаря его неутомимой энергии и страсти к исследованиям, мир узнал много нового о территории, которая сегодня известна как Зимбабве.

Селус не ограничивался только изучением флоры и фауны. Он проводил этнографические исследования, всегда стремясь установить дружеские отношения с местными племенами, в том числе с теми, которые ранее никогда не видели белого человека. Его способность находить общий язык с местным населением и уважение к их культуре сыграли важную роль в успехе его экспедиций.

К 1890 году Селус накопил огромный опыт и знания об африканском континенте. Его репутация как опытного проводника и исследователя привлекла внимание Британской Южно-Африканской компании, которая предложила ему работу. Селус согласился и вскоре стал ключевой фигурой в экспедиции в Матабелеленд.

Работа на Британскую Южно-Африканскую компанию стала новым этапом в карьере Селуса. Теперь его навыки и знания использовались не только для охоты и исследований, но и для расширения британского влияния в регионе.

В качестве проводника экспедиции в Матабелеленд Селус совершил настоящий подвиг. На протяжении двух с половиной месяцев он вел колонну первопроходцев через неизведанные территории. Под его руководством было построено 400 миль дороги, пролегающей через густые леса, горные хребты и топкие болота. Эта работа требовала не только знания местности, но и незаурядных организаторских способностей.

После успешного завершения этой миссии Селус не остановился на достигнутом. Он отправился на восток, на территорию племени маньика, чтобы подготовить ее переход под британский контроль. Эта задача была не менее сложной и требовала от Селуса применения всех его дипломатических навыков.

В 1892 году, завершив свою работу в Африке, Селус вернулся в Англию. Его вклад в исследование континента был высоко оценен научным сообществом. Королевское географическое общество наградило его медалью за исследования, которые он обобщил в статье под названием "Двадцать лет в Замбези". Эта работа стала важным источником информации о регионе и закрепила за Селусом репутацию одного из ведущих экспертов по Африке.

Казалось бы, к началу Первой мировой войны Селус, которому было уже за 60, мог бы почивать на лаврах и наслаждаться заслуженным отдыхом. Однако дух авантюризма и чувство долга перед родиной не позволили ему остаться в стороне от глобального конфликта.

Когда началась война, Селус вступил в ряды 25-го батальона королевских стрелков. Его опыт и знание африканского континента оказались бесценными в боях в Восточной Африке. Несмотря на свой возраст, Селус проявил себя как храбрый и умелый солдат. В 1916 году его заслуги были отмечены орденом "За выдающиеся заслуги" - высокой наградой, которая вручается за исключительную храбрость и преданность долгу.

Однако судьба распорядилась так, что африканский континент, который Селус так любил и изучал на протяжении большей части своей жизни, стал местом его последнего приключения. 4 января 1917 года, всего через несколько дней после своего 65-летия, Селус отправился на разведку на берегу реки Руфиджи в Танзании. Этот день стал для него роковым - он был застрелен немецким снайпером.

Смерть Селуса потрясла не только его соратников, но и противников. Узнав о гибели знаменитого ученого и путешественника, верховный главнокомандующий немецкой колониальной армии генерал фон Леттов-Форбек, известный как "Лев Африки", выпустил необычную ноту. В ней он принес извинения за "неблагородную смерть", которую принял Селус от рук немецкого солдата. Этот жест показывает, насколько высоко ценили Селуса даже его враги, признавая его выдающийся вклад в науку и исследования.

Жизнь Фредерика Кортни Селуса была настолько насыщенной и полной приключений, что неудивительно, что она вдохновила создание одного из самых известных литературных персонажей в истории приключенческой литературы - Аллана Квотермейна.

Райдер Хаггард, создавая образ Квотермейна, во многом опирался на личность и опыт Селуса. Квотермейн, как и его прототип, предстает перед читателями как бесстрашный охотник и путешественник, исследователь африканских просторов. Он главный герой целого цикла романов, включая знаменитые "Копи царя Соломона", "Аллан Квотермейн", "Месть Майвы" и многие другие.

В этих произведениях Квотермейн, подобно Селусу, демонстрирует глубокое знание африканской природы и культуры, умение находить общий язык с местными племенами и выживать в самых сложных условиях. Его приключения, хотя и приукрашенные писательским воображением Хаггарда, во многом отражают реальные экспедиции и открытия Селуса.

Понравилось? Поставь лайк!

Обязательно прочти эти статьи:

Багрянец и злато: как Рим и Карфаген схлестнулись за власть над Средиземноморьем

Безумный император: как Коммод погубил золотой век Рима

Женщины-гладиаторы в Древнем Риме: правда или вымысел?

Как немецкий архитектор хотел осушить Средиземное море и объединить Европу с Африкой